Η συντριπτική πλειονότητα των επαγγελματικών φώτων κεφαλής 1200W παγκοσμίως χρησιμοποιούν επί του παρόντος λαμπτήρες εκκένωσης σπάνιων αερίων ως πηγή φωτός. Η εκκίνηση και η σταθερή λειτουργία ενός λαμπτήρα εκκένωσης αερίου εξαρτάται από τον σχεδιασμό του κυκλώματος, την παροχή ρεύματος, το έρμα και άλλα ηλεκτρικά εξαρτήματα. Μετά την εκκίνηση, ένας λαμπτήρας εκκένωσης σπάνιου αερίου γενικά δεν απαιτεί χρόνο σταθεροποίησης. Για να διασφαλιστεί η σταθερότητα, η διαφορά μεταξύ της τάσης διατήρησης του κυκλώματος και της στιγμιαίας τάσης του λαμπτήρα θα πρέπει να είναι αρκετά μεγάλη σε ολόκληρο τον κύκλο AC.
Η εκκίνηση, η σταθερότητα, η κατάσβεση και η επανεκκίνηση της φωτεινής πηγής πρέπει να σχεδιάζονται σύμφωνα με τα χαρακτηριστικά της πηγής φωτός. Η τάση εκκίνησης των λαμπτήρων εκκένωσης σπάνιων αερίων είναι πολύ υψηλή και απαιτεί τη χρήση μετασχηματιστών, συσκευών εκκίνησης, ημι-κυκλωμάτων συντονισμού κ.λπ., για την αύξηση της στιγμιαίας τάσης εκκίνησης. Η σταθερότητα της πηγής φωτός μετά την εκκίνηση εξαρτάται από την αντιστοίχιση των παραμέτρων του έρματος και του κυκλώματος. Η βασική λειτουργία του ballast είναι να αποτρέπει τη διαφυγή ρεύματος και να διασφαλίζει ότι η πηγή φωτός λειτουργεί υπό τα κανονικά ηλεκτρικά χαρακτηριστικά της. Οι κατασκευαστές χρησιμοποιούν συνήθως δύο τύπους στραγγαλιστικών πηνίων: επαγωγικούς ανορθωτές και ηλεκτρονικούς ανορθωτές. Οι επαγωγικοί ανορθωτές προσφέρουν το πλεονέκτημα της υψηλής σταθερότητας, αλλά είναι βαρείς, απαιτώντας μεγαλύτερη αντοχή από το σώμα του λαμπτήρα για χειρισμό και εγκατάσταση. Οι ηλεκτρονικοί ανορθωτές, ουσιαστικά κυκλώματα μετατροπής ισχύος, τροποποιούν τη συχνότητα, την κυματομορφή και το πλάτος του ρεύματος ισχύος εισόδου. Τα πλεονεκτήματά τους περιλαμβάνουν το μικρό βάρος και την ευκολία χειρισμού. Ωστόσο, απαιτούν εξελιγμένο δομικό σχεδιασμό και έχουν υψηλότερο κόστος συντήρησης.
